Слон
Слон — животное, почитаемоё людьми разных народов мира, символ мощи, долголетия, мудрости, верности, благоразумия и духовного знания. Также является символом царской власти в Индии, Китае и Африке. Как ездовые животные, слоны часто использовались в военных походах, участвовали в сражениях, деморализуя противников своим величественным видом, ведь кроме того, что по природе своей они крупны — на их спины устанавливали специальные отсеки, где помещалось с десяток или более лучников. В древности специально обученные слоны использовались даже в качестве орудия казни (растаптывание) или пыток. К сожалению, истории известны случаи казни самих слонов, которые по тем или иным причинам уничтожали людей: ликвидация цирковой слонихи Топси посредством электрического тока (1903 г.); повешение ещё одной цирковой слонихи Мэри (1916 г.); расстрел слона У. Ладена (2006 г.), убившего за два года от 14 до 27 человек, жителей индийских деревень.
Слоны бывают разных оттенков: дымчатые, серые, синие, розовато-белые. В силу своего цвета и отличающей редкости, именно белые слоны ценятся более остальных, так как символизируют чистоту, непорочность и целомудрие.
Образ слона в индуизме
Одним из наиболее известных и почитаемых богов индуистского пантеона является Ганеша, или Ганапати, сын Шивы и Парвати, бог мудрости, удачи, изобилия, плодородия и процветания, устранитель препятствий, а так же покровитель искусств и наук. В облике Ганеши есть особенность, отличавшая его от иных богов - слоновья голова. Существует несколько легенд её происхождения. По одной из них собственный отец Ганеши, Шива, лишил его головы, так как младенец не пускал его в покои своей матери, супруги Шивы - Парвати. В гневе Шива забросил голову сына так далеко, что попытки найти её не увенчались успехом. В ярости на мужа богиня отстранилась от него, и Шиве, дабы задобрить супругу, пришлось пришить Ганеше голову проходившего мимо слонёнка.
Согласно другой легенде, на день рождения Ганапати забыли пригласить бога Шани, олицетворяющего планету Сатурн, и он, оскорблённый, испепелил взглядом голову младенца. По совету Брахмы (бога творения наряду с Шивой и Вишну), Шива пришил сыну голову первого попавшегося существа, коим оказался Айравата, слон бога грозы и неба Индры, отличающийся своим редким белым цветом и способностью летать. К слову сказать, Индра наделил Айравату титулом царя всех слонов. По иной версии Шани всё же был на праздновании дня рождения младенца, причём после долгих уговоров Парвати, и случайно испепелил голову Ганеши, так как не мог контролировать свой смертоносный взгляд.
По древним индийским мифам считается, что Айравата («Восставший из Вод») родился после того, как Брахма пропел священные гимны над скорлупой Мирового Яйца.
Также у древних индийцев образ слона фигурировал в описаниях общего мироустройства. Они полагали, что Земля в виде полусферы лежит на спинах трёх (по иным версиям четырёх) слонов, а те в свою очередь стоят на гигантской черепахе, плавающей в бескрайнем океане, либо стоящей на свернувшейся в кольцо змее. Землетрясения объяснялись разрозненными движениями всех этих животных.
Образ слона в буддизме
Белый слон является тотемным животным боддхисаттвы, существа, стремящегося стать пробуждённым во имя спасения и освобождения от страданий всех иных существ. Одним из таких пробуждённых стал сам основатель буддизма - духовный учитель, живший примерно в VII - V веке до н.э., имя которого при рождении было Сиддхартха Гаутама (пер. "Потомок Гаутамы, успешный в достижении целей"). Позднее он стал именоваться как Будда Шакьямуни (пер. "Пробуждённый из рода Шакья"). Разумеется, для полного просветления Будда нуждался в опыте многочисленных перерождений, как в людей, так и в животных. Считается, что в одном из таких воплощений он был слоном альбиносом. Также существует легенда о том, как к матери Будды, Майе, во сне явился величественный белый слон, принёсший ей в подарок цветок лотоса. Он дотронулся до неё своим хоботом, оповещая таким образом о святости её будущего ребёнка. По иной версии слон имел шесть бивней по числу направлений в пространстве: вверх, вниз, вправо, влево, сзади и спереди, одним из которых он пронзил Майю в правый бок. Поведав о своём сне мужу, Шуддходану, тот обратился к мудрецам за помощью в расшифровке сна. Мудрецы подытожили, что сын станет или знатным правителем, или скитальцем, или же пробуждённым.
Образ слона в христианстве
В литературном памятнике коллективного творчества "Физиолог" (ок. II - III вв, предположительно Александрия), рассказывающем о свойствах животных и каменьях, переводы которого со временем приняли по большому счёту христианский окрас, пара слонов ассоциируется с Адамом и Евой:
- «Есть животное на горе, называемое слон. У этого животного нет страсти к соитию. И если хочет иметь детей, идёт на восток, недалеко от рая. Там есть дерево, называемое мандрагоровым. И идет вместе с самкой и самец. И самка отведывает первой от дерева, и дает своему мужу, и играет с ним, пока и он не отведает. Съев, самец тотчас соединяется с самкой, и она принимает во чреве. И когда время приходит ей родить, идет в пруд водный до тех пор, пока вода не дойдет до сосков её. И так рождает дитя своё в воде. И приходит к сосцам матери и сосёт. Слон же охраняет её, рождающую, от змеи, потому что враг змея слону. И когда он находит змею, то топчет ногами и убивает её».
Далее, в этом же трактате, описана чудодейственная сила маленького слонёнка, олицетворяющего Христа, с последующим толкованием:
- «Особенность же слона такова: когда упадёт, не может встать, ибо не имеет суставов в своих коленах. Как же падает он? Когда хочет спать, то, прислонившись к дереву, спит. Охотники же, зная об этом свойстве слона, идут и подпиливают дерево немного. Приходит слон, чтобы прислониться, и, как только приблизится к дереву, падает дерево вместе с ним. Упав же, не может встать. И начинает плакать и кричать. И слышит другой слон, и приходит помочь ему, но не может поднять упавшего. Тогда оба кричат, и приходят другие двенадцать, но и они не могут поднять упавшего. Тогда кричат все вместе. После всех приходит маленький слон, подкладывает свой хобот под слона и поднимает его (...) Пришедший большой слон, то есть Закон, не смог поднять упавшего. Затем пришли 12 слонов, то есть лик пророков, и они не смогли поднять его. После всех пришёл мысленный слон, или же Христос Бог, и поднял упавшего с земли. Первый из всех стал меньшим из всех, «Сам уничижил Себя, приняв рабский облик», чтобы всех спасти».
Вильгельм де Норманди, французский средневековый священнослужитель и автор «Божественного Бестиария» утверждает, что слоновья кость служит для очищения от зла, и когда она горит - «изгоняет всех явных змей, в себе несущих яд».
Слон, в силу своего долголетия, олицетворяется с Христом, победившим смерть. Слон же, топчущий змея - с Христом, поборовшим зло.