Парсонс, Джон

Джон Парсонс

Джон Уайтсайд «Джек» Парсонс (урожденный Марвел Уайтсайд Парсонс) (02.10.14 – 17.06.52) – американский инженер-ракетостроитель, исследователь в области разработки ракетных двигателей, химик, оккультист-телемит. Сотрудничал с Калифорнийским технологическим институтом (Калтех), принимал участие в создании Лаборатории реактивного движения (JPL) и компании по производству ракетных двигателей «Аэроджет» как один из основателей. Изобретатель первого ракетного двигателя на жидком топливе и пионер ракетостроения.

Парсонс родился в Лос-Анджелесе, США, в состоятельной семье, которая проживала в Пасадене (Калифорния) на фешенебельной Орандж-Гроув авеню, и поныне остающейся достопримечательностью города. Увлекаясь научно-фантастической литературой, Парсонс еще в детстве заинтересовался ракетостроением и в 1928 году вместе со своим школьным другом Эдом Форманом провел свой первый любительский ракетный эксперимент. Из-за финансовых проблем, связанных с Великой депрессией, Парсонсу пришлось бросить учебу в техникуме Пасадены и Стэнфордском университете. В 1934 году он объединил усилия с Форманом и магистрантом университета Фрэнком Малиной, и, заручившись поддержкой президента GALCIT Теодора фон Кармана, создал при Калтехе Группу ракетных исследований Авиационной лаборатории Гуггенхайма (GALCIT). В 1939 году Национальная академия наук США финансировала разработку группой GALCIT технологии взлета летательных аппаратов с помощью реактивного ускорителя (JATO) по заказу Вооруженных Сил США. В 1942 году, после вступления США во Вторую мировую войну, группа создала компанию «Аэроджет» для дальнейшего развития и продажи технологии JATO. В 1943 году группа GALCIT сменила название на JPL. В 1939 году, после недолгого увлечения марксизмом, Парсонс обратился к Телеме — новому религиозному движению, основанному британским оккультистом Алистером Кроули. В 1941 году Парсонс и его первая жена Хелен Нортруп вступили в ложу «Агапэ» -— Калифорнийское отделение телемического Ордена Восточных Тамплиеров, или О.Т.О. (Ordo Templi Orientis). В 1942 году он по просьбе Кроули заменил Уилфреда Талбота Смита на посту Мастера Ложи. В 1944 году Парсонс был исключен из Лаборатории реактивного движения и «Аэроджета» из-за дурной репутации ложи и его своенравного поведения на работе, создававшего потенциально опасныех ситуацийи.

В 1945 году Парсонс расстался с Хелен из-за романа с ее сестрой Сарой. После того как Сара ушла от него к Л. Рону Хаббарду, Парсонс провел серию ритуалов, которые называл «Работой Бабалон». Целью этой работы было призывание телемической богини Бабалон на Землю. Вместе с Парсонсом в работе участвовали Хаббард и Марджори Кэмерон, ставшая женой Парсонса в 1946 году. Когда Хаббард и Сара попытались сбежать, мошенническим путем лишив Парсонса всех его накоплений, он вышел из состава О.Т.О. После этого Парсонс несколько раз сменил место работы, одновременно оставаясь консультантом Израильской ракетной программы. В разгар маккартизма Парсонс был обвинен в шпионаже и лишен возможности работать в ракетостроении. В 1952 году, в возрасте 37 лет, Джек Парсонс скончался в результате взрыва в собственной домашней лаборатории. Это событие привлекло внимание средств массовой информации по всей стране. Полиция признала взрыв несчастным случаем, но многие подозревали суицид или преднамеренное убийство. Оккультные и политические (либертарианские) литературные труды Парсонса были опубликованы лишь посмертно силами западных эзотерических и контркультурных кругов, среди которых Парсонс считается одной из наиболее значимых фигур, способствовавших распространению учения Телемы на территории Северной Америки.

Академические круги не выразили большого интереса к научной карьере Парсонса, но историки признали его вклад в развитие ракетостроения. Благодаря его изобретениям и деятельности, направленной на приближение возможности исследования космоса и осуществления пилотируемых космических полетов, а также участию в создании JPL и «Аэроджета», Парсонс сыграл одну из важнейших ролей в истории космической программы США.

О Парсонсе написано несколько биографических и художественных произведений, а также снят телесериал «Странный ангел».

Биография

Ранние годы жизни: 1914–1934 гг.

Марвел Уайтсайд Парсонс родился 2 октября 1914 года в Больнице Доброго самаритянина в Лос-Анджелесе. Примерно за год до рождения сына его родители — Рут Вирджиния Уайтсайд (ок.1893 – 1952) и Марвел Г. Парсонс (ок.1894 – 1947) — переехали из Массачусетса в Калифорнию, купив дом на Скарф-стрит в центре Лос-Анджелеса. Сына назвали именем отца, но в семье предпочитали звать Джеком. Вскоре после рождения Джека брак его родителей распался: Рут узнала, что муж часто наведывался к проститутке, и в марте 1915 г. подала на развод. После того, как Марвела публично обвинили в прелюбодеянии, Рут запретила ему общаться с сыном, и отцу Парсонса пришлось вернуться в Массачусетс. Позже он вступил в ряды Вооруженных сил, дослужился до звания майора и женился во второй раз. В этом браке у него родился сын, которого назвали Чарльзом. Со своим единокровным братом Джек встретился лишь однажды.

Рут сохранила фамилию бывшего мужа, но называла сына Джоном. Друзья же всю жизнь звали его Джеком. Родители Рут, Уолтер и Кэрри Уайтсайд, переехали в Калифорнию, поближе к внуку и дочери. Будучи состоятельными людьми, они приобрели в Пасадене фешенебельный дом на Орандж-Гроув- авеню, известной как «миля миллионеров», где и стали жить всей семьей. Джек вырос в окружении домашней прислуги. Друзей у него было мало, поэтому большую часть времени он проводил в одиночестве за чтением. В особенности его увлекали мифы, легенды из цикла о короле Артуре и сборник восточных сказок «1001 ночь». Книги Жюля Верна разбудили в нем интерес к научной фантастике, а бульварные журналы вроде научно-фантастических комиксов «Удивительные истории» -— к ракетам.

В возрасте двенадцати лет Парсонс пошел в Вашингтонскую среднюю школу. Успехи его были весьма скромны: один из биографов, Джордж Пендл, объяснял это недиагностированной дислексией. Кроме того, Джека дразнили за принадлежность к высшему классу, считая его неженкой. Несмотря на это, ему удалось близко сдружиться с Эдвардом Форманом — мальчиком из бедной рабочей семьи. Форман защищал Джека от нападок обидчиков и разделял его интерес к научной фантастике и ракетостроению. Начитанный Джек, в свою очередь, восхищал Формана своими познаниями в литературе. В 1928 году друзья, приняв девиз «Per aspera ad astra» («Через тернии — к звездам»), провели ряд кустарных экспериментов по запуску ракет на пороховом двигателе в расположенном неподалеку каньоне Арройо Секо и на заднем дворе дома Парсонсов. После этих экспериментов весь сад за домом был изрешечен кратерами от неудачных взрывов. В свои ракеты мальчики вставляли самые обычные фейерверки-«бомбочки», которые продавались на каждом углу. Для повышения стабильности ракетного топлива Парсонс предложил добавить в него клей. В дело пошли даже такие, материалы как алюминиевая фольга: ее использовали для более легкой формовки пороха.

Примерно в это же время Парсонс заинтересовался оккультизмом и провел в своей спальне ритуал вызывания дьявола. Впрочем, в страхе, что ритуал сработал, Джек бросил занятия оккультизмом.

В 1929 году Парсонс пошел в старшую школу им. Джона Мьюра, где по-прежнему водил дружбу только с Форманом. Там он увлекся фехтованием и стрельбой из лука. Получив плохие оценки за учебу, он был переведен матерью в частную школу-интернат в Сан-Диего – военное училище им. Брауна для мальчиков. Оттуда он был исключен за взрывы, организованные в туалете.

В середине 1929 года семья Парсонса совершила путешествие по Европе, а вернувшись в Пасадену, перебралась в дом на Сан-Рафаэль- авеню. С наступлением Великой депрессии их состояние начало таять, а в июле 1931 года скончался дед Джека, Уолтер. Парсонс пошел в частную школу-колледж «Университи»: это была либеральная школа с нетрадиционным подходом к преподаванию. Здесь он стал хорошо учиться, занял пост редактора школьной газеты «Эль Университано» и получил награду за особые успехи в области литературы. Учителя, получившие подготовку в расположенном по соседству Калифорнийском технологическом институте (Калтехе), разбудили в нем интерес к химии. Денежные проблемы семьи усугублялись, и Парсонс нашел работу по выходным и на время школьных каникул в компании по производству пороха «Геркулес». Здесь он еще больше узнал о взрывчатке и ее возможном использовании в ракетных двигателях.

На пару с Форманом Парсонс продолжал в свободное время самостоятельно изучать любимый предмет, мастеря и испытывая разные ракеты (иногда из материалов, украденных с работы). Вскоре он сконструировал ракетный двигатель на твердом топливе и вместе с Форманом завел переписку с пионерами современной ракетной техники Робертом Г. Годдардом, Германном Обертом, Константином Циолковским, Вилли Леем и Вернером фон Брауном. Парсонс и фон Браун часами говорили по телефону о ракетном деле в их странах и о собственных исследованиях.

В 1933 году Парсонс закончил учебу и вместе с матерью и бабушкой переехал в более скромный дом на Сент-Джон авеню, где вновь погрузился в книги. Он поступил в двухгодичный колледж Пасадены, надеясь на получение диплома по физике и химии, но по финансовым причинам оставил учебу после первого семестра и перешел в компании «Геркулес» на полную ставку. Позднее Парсонс был отправлен на завод компании в город Геркулес, Калифорния, который располагался в заливе Сан-Франциско. Там он получал довольно высокую зарплату -— сто долларов в месяц, но его мучили головные боли из-за контакта с нитроглицерином. В надежде продолжить учебу, он копил деньги и даже поступил на химический факультет Стэнфордского университета, но плата за обучение оказалась для него неподъемной, и он вернулся в Пасадену.

Группа ракетных исследований GALCIT и дело Кинетта: 1934–38 гг.

В надежде получить доступ к высокотехнологичным возможностям Калтеха для продолжения своих ракетных исследований, Парсонс с Форманом посетили лекцию о работе австрийского инженера-ракетчика Эйгена Зенгера и гипотетическом летательном аппарате, способном выйти за пределы стратосферы. Лекцию читал аспирант института Уильям Боллей, специализировавшийся на теме аппаратов с ракетными двигателями. После лекции друзья подошли к нему, чтобы выразить свою заинтересованность в разработках ракетного двигателя на жидком топливе. Боллей направил их к еще одному аспиранту по имени Фрэнк Малина – математику и инженеру-механику, который писал диссертацию на тему ракетной тяги. Малина проявил интерес к двум энтузиастам, и вскоре они стали друзьями. Втроем они подали документы на получение финансирования от Калтеха, умолчав о том, что их конечной целью была разработка ракет для космических исследований: они понимали, что большая часть научного истеблишмента на тот момент считала подобные идеи научной фантастикой. Им удалось убедить научного руководителя Малины Теодора фон Кармана в перспективности своего предложения, и он разрешил им работать под патронажем университетской Авиационной лаборатории Гуггенхайма (GALCIT). Друзья назвали себя Группой ракетных исследований GALCIT. Великая депрессия не позволила фон Карману обеспечить им финансирование, но они получили доступ к спецоборудованию Калтеха.

Парсонс отвечал в группе за химическую часть, Форман – за механику, а Малина – за теорию технической стороны вопроса. В 1968 году Малина писал, что самоучке Парсонсу «недостает муштровки формального высшего образования, [но] он обладает незашоренным и плодовитым воображением». Парсонс и Форман, которые не получили академического образования, но, по словам Джоффри А. Лэндиса, «рвались тут же проверить любую идею, какая только придет им в голову», представляли собой яркий контраст с Малиной, который настаивал на необходимости научного подхода, ссылаясь на фон Кармана. Лэндис писал, что их творческая активность побуждала Малину развернуться в сторону строительства реальных ракетных двигателей, а не просто решать уравнения на листе бумаги». Группа строилась на принципах равенства: Малина обучал друзей научному подходу, а они делились с ним знанием практических вопросов ракетостроения. Помимо работы, они часто проводили время вместе за курением травы и выпивкой, а Парсонс и Малина начали на пару писать полуавтобиографический научно-фантастический сценарий, который хотели предложить потом Голливуду.

На танцах в местной церкви Парсонс познакомился с Хелен Нортруп и в июле 1934 года сделал ей предложение. Хелен согласилась, и в апреле 1935 года они обвенчались в церкви Литтл Черч оф Флауэрс, расположенной в Форест-Лауне (Глендейл), после чего отправились в короткое свадебное путешествие в Сан-Диего. Молодые супруги переехали в дом на Саут-Терреайс- драйв в Пасадене, а Парсонс устроился работать на завод компании по производству взрывчатых веществ «Галифакс Паудер Компани». К большому огорчению Хелен, большая часть зарплаты Парсонса уходила на финансирование Группы ракетных исследований GALCIT. Для дополнительного заработка Парсонс готовил нитроглицерин на передней площадке своего дома, оборудованной под домашнюю лабораторию. Он часто просил денег в долг у родителей жены, а в какой-то момент даже заложил в ломабрд помолвочное кольцо Хелен.

Малина рассказывал, что «Парсонс и Форман не были в восторге от упрощенной программы, которая не предусматривала даже запуска моделей ракет». Тем не менее, группе удалось достичь согласия в том, чтобы сначала разработать действующий статический ракетный двигатель, а уже потом заняться более сложными исследованиями. Они связались с пионером в области ракет на жидком топливе Робертом Г. Годдардом, и он пригласил Малину к себе в Розуэлл, Нью-Мексико. Однако Годдарда не интересовало сотрудничество: он не спешил делиться результатами своих исследований, а за работу в ракетостроении со всех сторон подвергался насмешкам. Вместо этого ими заинтересовалась группа студентов магистратуры Аполло М.О. (АМО) Смит, Карлос К. Вуд, Марк Мьюр Миллс, Фред С. Миллер, Уильям Рокфеллер и Рудольф Шотт. Шотт отвечал за перевозку оборудования на своем пикапе. Первые испытания двигателя на жидком топливе состоялись в 1936 году в ночь Хеллоуина неподалеку от щитовой плотины Девилз в Арройо Секо.

Первые три попытки поджечь ракету провалились. На четвертой попытке кислородопровод внезапно воспламенился, и огонь пошел на группу, подвергнув испытателей опасности, однако они сочли инцидент полезным опытом. Испытания продолжались до самого конца 1936 года. После успешного завершения последнего испытания в январе 1937 года фон Карман разрешил им продемонстрировать свои предстоящие эксперименты на эксклюзивном испытательном полигоне университета.

В апреле 1937 года к группе присоединился математик из Калтеха, гражданин Китая Цянь Сюэсэнь. Спустя еще несколько месяцев в группу вошел Уэлд Арнольд, лаборант Калтеха, который был официальным фотографом группы. Фотографом его сделали в основном потому, что он внес пожертвование от имени анонимного благотворителя. Группа приобрела известность на территории университета, получив прозвище «Отряд самоубийц»: некоторые ее эксперименты были по-настоящему опасны и привлекали внимание местной прессы. Сам Парсонс стал еще более популярной медиаперсоной, выступив в качестве эксперта по взрывчатым веществам в судебном процессе над капитаном Эрлом Кинеттом, начальником уголовной полиции Лос- Анджелеса, который обвинялся в организации заговора по подрыву автомобиля частного детектива Гарри Реймонда. Реймонд был ранее уволен из Департамента полиции Лос-Анджелеса за то, что раскрыл информацию о фактах коррупции в полицейской среде. Кинетт был признан виновным в преступлении в большой степени благодаря показаниям Парсонса, которые включали в себя судебную реконструкцию бомбы, заложенной в машину, и ее подрыв. После этого дела Парсонс получил в глазах общественности признание как научный эксперт, несмотря на отсутствие высшего образования. Параллельно с работой в Калтехе Парсонс поступил на вечерние курсы по химии в Южно-Калифорнийском университете, но нагрузка в GALCIT не давала ему возможности регулярно посещать занятия, поэтому курсы он закончил с весьма скромными оценками.

К началу 1938 года статический ракетный двигатель, который в первый раз сгорел всего за три секунды, уже мог работать дольше минуты. В мае того же года Парсонсы получили приглашение от Форреста Дж. Аккермана на лекцию о его работе в области ракетостроения. Лекция проходила в Четвертом отделе Лиги научной фантастики Лос-Анджелеса (LASFL). Парсонс не был членом общества, но периодически посещал их встречи. На одной из таких встреч он однажды перекинулся словом с юным Рэем Бредбери. Между тем, в группу пришел еще один ученый, Сидни Вайнбаум –— еврейский беженец из Европы и открытый марксист. Он подбил Парсонса, Малину и Цяня на организацию в Калтехе тайной коммунистической дискуссионной группы, которая стала известна как Профессиональная ячейка 122 Коммунистической партии Пасадены. Несмотря на левые взгляды и членство в Американском союзе защиты гражданских свобод (ACLU), Парсонс отказался от вступления в Коммунистическую партию США, что разрушило его дружбу с Вайнбаумом. Кроме этого, необходимость уделять основное внимание зарабатыванию денег на жизнь привела к тому, что постепенно группу покинули почти все участники, и к концу 1938 года в ней остались только трое основателей.

Под знаменем Телемы: развитие технологии JATO и создание «Аэроджета»: 1939–42 гг.

В январе 1939 года друзья четы Парсонсов, брат и сестра Джон и Фрэнсис Бакстеры, пригласили Джека и Хелен на Гностическую мессу в Церковь Телемы, расположенную на бульваре Вайнона в Голливуде. В числе служителей церкви были голливудский актер Джон Кэррадайн и гей-активист Гарри Хей. К этому времени Парсонс уже слышал об основателе и Внешнем Главе Ордена Восточных Тамплиеров (Ordo Templi Orientis, или O.T.O.) Алистере Кроули, а после того, как прочел публикацию Кроули «Konx Om Pax» (1907), был заинтригован еще больше. На мессе он познакомился с активными участниками церкви Реджиной Каль, Джейн Вульф и Уилфредом Талботом Смитом.

Испытывая к Смиту одновременно «и отталкивание, и притяжение», Парсонс все же продолжал периодически посещать мероприятия Церкви и читать работы Кроули, которые все больше его увлекали. Вслед за Парсонсом и его жена Хелен тоже познакомилась с работами Кроули. В конечном итоге, Парсонс пришел к вере в реальность магии Телемы и в то, что ее действие вполне объяснимо с точки зрения квантовой физики. Он пытался увлечь Телемой и приглашал на Гностические мессы своих друзей и знакомых, таких как писатели Джек Уильямсон и Клив Картмилл, но без особого успеха. Гораздо больше ему повезло с Грейди Луисом Макмертри, который в то время был студентом Калтеха и его другом. Заинтересовались Телемой и невеста Макмертри Клер Палмер, а также сестра Хелен Сара (или Бетти) Нортруп.

В феврале 1941 года Джек и Хелен стали членами Ложи «Агапэ» (бывшей Церкви Телемы). Парсонс взял телемитский девиз «Thelema Obtenteum Proedero Amoris Nuptiae», использовав некорректный перевод на латынь фразы «Утверждение Телемы через ритуалы любви». Аббревиатура девиза T.O.P.A.N. также могла рассматриваться как отсылка к Пану. Кроме того, согласно каббалистической нумерологии (гематрии), аббревиатура соответствовала числу 210 – этим числом Парсонс (или Брат T.O.P.A.N.) часто подписывал свои письма, адресованные братьям-телемитам. Его жена Хелен взяла магическое имя «Сестра Гримо». Комментируя ошибки Парсонса в переводе девиза на латынь, Кроули пошутил: «Девиз, упомянутый вами, исполнен языком, превышающим пределы моего понимания».

Смит писал Кроули о Парсонсе как о замечательном человеке: «У него великолепный ум и гораздо более развитый интеллект, чем у меня… Джей-Пи будет чрезвычайно полезен». В свою очередь, Джейн Вульф писала представителю О.Т.О. Карлу Гермеру, что Парсонс -— «человек высшего ранга… по существу, кроулианского уровня знаний». Вульф даже рассматривала Парсонса в качестве возможного преемника Кроули на посту Внешнего Главы Ордена. Кроули был согласен с высокими оценками телемитов. Так, в письме Смиту он писал: «Парсонс – самый ценный член Ордена, без исключений!».

Между тем, по предложению фон Кармана, Фрэнк Малина обратился в Комитет Национальной академии наук США по исследованиям в области армейской авиации с просьбой о финансировании их исследования, которое они называли реактивным движением: они выбрали этот термин, чтобы избежать ярлыков, которыми успела обрасти тема ракетостроения. Военные заинтересовались реактивной тягой как способом быстро поднимать самолеты в воздух там, где не было достаточно места для разгона по полноценной взлетно-посадочной полосе. Группа ракетных исследований получила тысячу долларов США на подготовку предложения по технико-экономическому обоснованию технологии взлета летательных аппаратов с помощью реактивного ускорителя (JATO) к июню 1939 года. Таким образом, Парсонс и его команда стали первой группой ракетных исследований, утвержденной правительством США.

С момента основания в 1934 году они проводили эксперименты только с моделями многоступенчатых ракет с пороховым реактивным двигателем. В документе, направленном в Американский институт аэронавтики и астронавтики (AIAA), Парсонс отмечал, что скорость этих ракет достигала 4 875 миль в час, или почти 7 846 км/ч. Таким образом, это демонстрировало потенциальную эффективность твердого топлива по сравнению с жидкими видами топлива, которым ранее отдавали предпочтение такие исследователи, как Годдард. На этой волне Калтех и Группа GALCIT получили от AIAA еще один грант на десять тысяч долларов для продолжения ракетных исследований.

Четверть полученного финансирования ушла на ремонт помещений Калтеха, пострадавших в результате их экспериментов. Тем не менее, в июне 1940 года группа представила в Национальную академию наук США отчет, в котором привела технико-экономическое обоснование проекта по развитию технологии JATO, запросив для дальнейшей работы уже сто тысяч долларов, и получила двадцать две тысячи. Недовольные разрушениями и грохотом сотрудники Калтеха настаивали на том, чтобы группа, которая теперь называлась «Проект № 1 Группы ракетных исследований Авиационной лаборатории Гуггенхайма (GALCIT)», отправилась обратно на полигон в Арройо Секо в проржавевшие невентилируемые укрытия, которые служили им одновременно и полигоном, и офисом. Именно здесь в 1943 году была создана Лаборатория реактивного движения (JPL).

В 1940 году ракетные эксперименты Парсонса и Формана стали темой номера «Популярной механики» — в статье друзья обсуждали будущее ракет и возможность выйти за пределы земной атмосферы на околоземную орбиту и даже долететь до Луны.