Олень
Олень — животное, в мифах и народных поверьях ассоциировался со стремлением души к небу и очищению.
В греческой мифологии олень считается животным девственной охотницы Артемиды и относится к Луне. Охотник Актеон, увидев обнаженную фигуру Артемиды, купающейся в бассейне, был превращен Артемидой в оленя, которого его собственные собаки разорвали на куски.
По причине своего прекрасного царственного облика олень считается животным Юпитера. По причине своей красоты олень может быть связан с Венерой. Оленью шкуру носит бог Дионис, с которым также соотносится олень.
В Талмуде (חולין נט ע"ב) сообщается, что существует гигантский вид оленя по имени "Кереш". Согласно преданию, он живет в мифическом лесу под названием "Бей Илай". Символом иудейского колена Неффалимова был олень.
Обычно авторы бестиариев обычно отталкивались от стиха псалма Давида (Пс. 41 : 1, в синодальном переводе вместо оленя дана лань), в котором упомянут этот зверь — так, в «Физиологе» мы читаем: «Давид говорит: "Как стремится олень к источнику вод, стремится душа моя к Тебе, Боже". Физиолог говорит об олене, что враждебен змею весьма. Когда убегает змей от оленя в расщелины земли, идет олень, наполняет челюсти свои ключевой водой, и извергает в расщелины, и извлекает змея, и сокрушает его, и убивает. Толкование. Так и Господь наш сокрушил змея, дьявола, небесными водами, которые он имел в божественном слове премудрости. И как змей не может переносить воды, так дьявол - небесного слова...». Враждебность оленя змее позволяла многим авторам видеть в этом звере аллегорию праведного христианина или даже самого Христа.
Сообщается, что католический святой Жиль, особенно почитаемый на юге Франции, много лет жил отшельником в лесу близ Нима, где провел много лет в величайшем уединении, а его единственным спутником был олень, или лань, которая, по некоторым рассказам, поддерживала его своим молоком. В искусстве его часто изображают вместе с этой лань.
В жизнеописание другого католического святого — Губерта говорится, именно после того как он увидел явления оленя с распятием между рогами, он бросил светскую жизнь и вступил на духовный путь.
В алхимической иконологии олень чаще всего означал подвижный, ускользающий меркурий (ртуть) и присутствовал в паре с единорогом, отсылающем к сульфуру - вместе они указывали на двусоставную природу Философского Камня.
Демон «Гоэтии» Фурфур имеет магический образ оленя с огненным хвостом.