Лавр

Лавр, как всякое вечнозеленое дерево, символизирует бессмертие, но также триумф, победу и успех. Он олицетворяет мир, очищение, защиту, божественность, тайные знания.

Согласно древнегреческому мифу, бог Солнца, зари и поэзии Аполлон преследовал нимфу Дафну, которая, убегая от него, превратилась в лавровый куст (по-гречески «лавр» — «дафн»). В объятиях Аполлона оказалось деревце, ветвями которого он украсил свою голову и лиру. Вот почему в Древней Греции музыкантов, поэтов, танцоров, покровителем которых был Аполлон, награждали именно лавровыми венками.

Римляне распространили эту традицию и на военных победителей. Там лавровый венок стал высшим знаком славы, в том числе военной и императорской. Юлий Цезарь надевал лавровый венок на все официальные церемонии (считали, правда, что он скорее хотел скрыть лысину, чем напомнить римлянам о своем статусе бессмертного).

Прорицательница Пифия жевала листья лавра, перед тем как предсказывать будущее. Лавр, как полагали, мог защитить от эпидемий и молнии; в это верил и император Тиберий, который хватался за свой лавровый венок во время грозы.

Лавр ассоциируется со многими богами, включая Диониса (Бахуса), Зевса (Юпитера), Геру (Юнону) и Артемиду (Диану). Лавр считается талисманом в Северной Африке, а в Китае воспринимается как дерево, под которым лунный заяц готовит эликсир бессмертия. Лавр также христианский символ вечной жизни. На английских монетах Карл И, Георг I и Георг II, а через некоторое время и Елизавета II изображались с лавровыми венками.