Знаки Зодиака

Видимое годовое движение Солнца по небесной сфере (эклиптика, показана красным), небесный экватор (показан бело-голубым) и зодиакальная зона. Пересечения эклиптики и небесного экватора — точки равноденствий

Знаками зодиака называют 12 равных (по 30° в каждом) участков эклиптики — видимого пути годичного движения Солнца по небу. Знаки зодиака — Овен, Телец, Близнецы, Рак, Лев, Дева, Весы, Скорпион, Стрелец, Козерог, Водолей и Рыбы — получили свои названия от зодиакальных созвездий — групп звезд, на фоне которых Солнце проходит в своем годичном движении.

За начальную точку зодиака (0° Овна — первого зодиакального знака) принята точка весеннего равноденствия. На приведенном слева рисунке начало зодиака располагается в крайней левой точке схемы; остальные знаки — участки окружности по 30° в каждом — откладываются от этой точки против часовой стрелки. Это общепринятое среди современных западных астрологов изображение круга зодиака.

Круг зодиака

Необходимо четко отличать зодиакальные знаки, то есть схематические деления эклиптики на 12 равных частей, от одноименных созвездий, то есть реально наблюдаемых участков неба, содержащих определенные группы звезд. Из-за прецессии земной оси точка весеннего равноденствия медленно смещается на фоне звезд в направлении против хода знаков (из Овна — в Рыбы, из Рыб — в Водолея и так далее). Она проходит приблизительно 1° за 70 лет и описывает полный круг приблизительно за 25 776 лет (этот большой цикл был известен уже древним грекам и именовался у них Великим годом). В результате смещаются на фоне звезд и границы зодиакальных знаков — так как они отсчитываются от точки весеннего равноденствия. Иными словами, весь круг зодиака как единое целое постепенно сдвигается назад на фоне круга зодиакальных созвездий. Около двух тысяч лет назад границы зодиакальных знаков и одноименных созвездий примерно совпадали, но к настоящему времени между ними накопилось значительное расхождение — более чем на 20°.

С явлением прецессии, которое называют также «предварением равноденствий» (то есть медленным смещением точек равноденствий «назад», против хода знаков), связана смена астрологических эр, или эпох. Имя каждой из этих эр дается по названию того созвездия, в пределах которого в данный период находится точка весеннего равноденствия. Более 2000 лет назад эта точка находилась в созвездии Овна, около 2000 лет назад перешла в созвездие Рыб (в связи с чем астрологи говорят о смене эры Овна эрой Рыб), а в настоящее время входит в созвездие Водолея (что означает смену астрологической эры Рыб эрой Водолея).

ТАБЛИЦА ПЕРИОДОВ ПРОХОЖДЕНИЯ СОЛНЦА ПО 12 ЗНАКАМ ЗОДИАКА

1. Овен	21 марта — 20 апреля
2. Телец	21 апреля — 20 мая
3. Близнецы	21 мая — 21 июня
4. Рак	22 июня — 22 июля
5. Лев	23 июля — 23 августа
6. Дева 24	24 августа — 22 сентября
7. Весы	23 сентября — 23 октября
8. Скорпион	24 октября — 22 ноября
9. Стрелец	23 ноября — 21 декабря
10. Козерог	22 декабря — 20 января
11. Водолей	21 января — 19 февраля
12. Рыбы	20 февраля — 20 марта